立冬时节，万物进入休养、收藏状态，气候由秋季少雨干燥向冬季阴雨寒冻转变。以五天为一候，古人将立冬分为三候，“一候水始冰，二候地始冻，三候雉入大水为蜃”。立冬之时，部分地区温度骤降，水面开始结冰，土地因低温而冻结变得坚硬，野鸡一类的大鸟似乎销声匿迹。民间还流传着“立冬补冬，补嘴空”的说法，人们以美食滋补，名曰“补冬”。